Sisouan ou lArméno-Cilicie

  A une petite distance de la source de Dadjig, au nord et au pied du plateau de Meydan, se trouve le village Hamzali, et un peu plus loin, celui de Thékéli. C'est à deux kilomètres au nord-ouest de cette dernière localité que débouche le défilé de Kara-kapou (Porte noire), passage étroit qu'Ibrahim-pacha, durant la guerre contre la Porte et dans sa retraite, rendit impraticable, en y faisant ébouler une partie des rochers. Mais, dès que la guerre cessa, les bergers débarrassèrent le passage pour leurs troupeaux. Bien qu'ils soient couverts de broussailles et de buissons d'osiers sauvages, ces lieux laissent cependant un petit passage à ceux qui pour aller à Héraclée et à Tarse, doivent franchir le Taurus. — A deux milles à l'ouest de ce passage, à l'est de la montagne Kessig-tache ou Kessig-dagh (8000 p. ) et au sud des monts Akrave (Corbeaux), près d'une caverne entourée de montagnes rougeâtres de 2000 p. plus hautes que les monts Akrave, s'ouvre la vallée profonde de Davan-déréssi, à une altitude de 5000 pieds au dessus du niveau de la mer. Le côté nord-ouest de cette vallée est assez plat, mais il est couvert de pins et de cèdres. C'est dans cette vallée ombreuse que jaillit la source principale du célèbre Cydnus, le fleuve de Tarse. Elle sort des rochers calcaires à un endroit appelé par les Turcs Ermak-gueuzy (Oeil de rivière). Elle pénètre dans la vallée par une gorge très étroite et de là, traversant une roche calcaire de quinze mètres de long, d'une largeur de quelques pouces, elle se jette d'abord, d'une hauteur de vingt [1] mètres, dans un bassin de 3 1/2 pieds de profondeur, et de là, accrue, elle coule en grande abondance dans la vallée, humectant la surface des rochers et les entourant d'une mousse olivâtre (Cinclydatus fontalis). Cette rivière a encore un cours souterrain, mais durant une partie de l'année seulement. Peu à peu elle prend un cours plus rapide et entre, au sortir de la vallée, dans le territoir de Lambroun, vers le sud-est; puis de ce dernier dans celui de Tarse, grossie peu à peu par les torrents et les rivières qu'elle reçoit des montagnes.

Aux premiers jours d'automne de 1853, lorsque Kotchy y séjournait, la température de l'eau dans le bassin était de 5° R. On n'y trouve aucun poisson, mais on y rencontre des plantes que l'on ne voit pas dans les autres parties du Taurus, comme les rosiers, les érables, les chênes, les houblons, les sorbiers, etc. Les chamois et les boucs sauvages y viennent brouter souvent.

Parmi les plantes que l'on trouve vers les sources du Cydnus, Kotschy cite une jolie fleur de la famille des Composées, la Stœhlina apiculata, dont la tige, longue de deux pieds, a plus d'un pouce d'épaisseur. Il mentionne aussi la Ferula pachylopa, jaunâtre, de trois pieds de haut; la Cotoneaster Numularia, la Potentilla speciosa; une nouvelle espèce de Saxifraga; la Gypsophila pilulifera, déjà citée par Tchihatchef et dont il donne une esquisse; la Silene odontopetala; le Hieracium pannosum le Pyrethrum argenté, la Lavande St. (Lavandula stœchas); le Lamier (Lamium galeopsis), le Serpolet, dans les anfractuosités des rochers; et, plus au fond des cavités, le Senecio megalophron d'une hauteur de 3 p; le Hedysarum Onobrychis le Charthamus lanatus, le Tussilago farfara, etc.

Le Cydnus forme aux environs de Tarse plusieurs cascades remarquables, très visitées. (p. 121. Cascade du Cydnus) Parmi les visiteurs célèbres, nous pourrions citer la princesse italienne Belgiojoso [2] , qui parcourut la Cilicie et visita ces lieux le 8 novembre 1852. Elle était accompagnée de plusieurs Européens, entre autres d'un jeune français, Edmond Peyron qui, en face de ces cascades, pour chanter la gloire antique de Tarse et la beauté de son fleuve, improvisa les quelques vers suivants:

Ruines de la splendeur antique,

Restes d'un temps plus fortuné,

Tarsous! ô cité prophétique,

Où l'apôtre Saint Paul est né;

Il ne reste plus de ta gloire

Que des tombeaux ensevelis;

Tu ne connais pas la mémoire

De tes héros du temps jadis !

Et le temps, de sa main cruelle

Chaque jour à tes monuments

Arrache une pierre nouvelle,

Attache une plante à tes flancs.

Ainsi la nature envieuse

Détruit les travaux des humains,

Pour s'établir insoucieuse

Sur les chefs-d'œuvre de leurs mains.

Elle seule ici peut nous rendre

Le souvenir des jours fameux,

Où l'on vit le jeune Alexandre

Arrêté sur ces bords ombreux:

Quand le Cydnus aux eaux cachées

Par sa fraîcheur sut l'attirer.

Toujours ses deux rives penchées

Dans son cristal vont se mirer!

Sur ses bords les lauriers-roses,

Les orangers aux doux parfum,

Mêlant leurs fleurs fraîches écloses

Donnent un sourire à chacun;

Et plus loin son onde écumante

Roulant sur les rochers fameux,

Se précipite frémissante

A travers l'horizon brumeux!

Un palmier surgit dans la plaine,

Pour achever ce beau tableau;

Et le Taurus étend sa chaîne

Formant un superbe rideau:

C'est un spectacle magnifique

Qui s'offre à nos yeux enchantés,

Et des ombres du temps antique

Ces lieux sont encore fréquentés!