Sisouan ou lArméno-Cilicie

  C'est de la guerre de Crimée, que date la prospérité de Mersine; elle fut alors dotée d'un port, que l'on construisit avec des débris de Pompéiopolis. Elle s'agrandit de jour en jour par son commerce tant du côté de la mer que de la terre. Elle reçoit et exporte les produits de la Cilicie et des pays voisins. (p. 322- Mersine)

Pour faciliter aux bateaux l'accès pendant la nuit, on a construit un phare à un demi-kilomètre au sud-ouest de Mersine; la tour a une hauteur de 15 mètres, les rayons lumineux se projettent toutes les deux minutes, jusqu'à 22 kilomètres dans les nuits claires.

Mersine est formée d'un assemblage de magasins, de factoreries, de maisons élégantes, pour les négociants aisés et pour les consuls, le tout mêlé avec les maisons pauvres du bas peuple. La plus grande partie des habitants est formée par des émigrés venus de la Syrie, parmi lesquels se trouvent aussi des Chypriotes, des Grecs, des Nègres, depuis les guerres Egyptiennes, et plus de 300 commerçants européens, qui ont une église desservie par des Capucins français. Les Grecs possèdent une église et une école; parmi les citoyens de cette nationalité, le plus célèbre par ses richesses fut un certain Mauromati, qui voulait arroser à ses frais la plaine déserte et la rendre fertile, mais on lui en refusa l'autorisation. Les Turcs sont agriculteurs ou bergers.

Le nombre des habitants dépasse dix mille. Pendant les chaleurs de l'été les familles aisées se retirent sur les pentes des montagnes, dans les petits villages de Guezna et d' Itchmé, à cinq ou six heures au nord de la ville. Près d' Itchme on remarque des thermes sulfureux et des traces de bains anciens.

Les alentours de Mersine riches en jardins, sont pleins d'agréments. Plusieurs espèces de jolies plantes et des arbres fruitiers, surtout le pêcher exquis, le poirier et l'abricotier, y abondent. Le myrthe y est très répandu, et c'est probablement de cet arbrisseau, appelé Mersinie, Μυρσίνη, par les Grecs, que vient le nom de la ville.

Nous donnons en note la liste de plusieurs espèces de plantes, sauvages ou cultivées, que Kotschy et d'autres botanistes ont cueillies aux alentours de Mersine; nous y ajoutons les espèces qui croissent dans les voisinages du mont Bride [1] . Dans les bois et dans la campagne le gibier pullule. Citons entre autres les tétrao-galio, la cigogne blanche, les sangliers, les daims, les lièvres syriaques. Dans les marécages on aperçoit de petites tortues et des mauritanes (testudo mauritanica), et dans les plaines cultivées, on remarque souvent dans les labourages, des couples de différentes espèces, comme le chameau attelé avec l'âne, ou le chameau avec le buffle.

A cinq ou six kilomètres à peu près à l'est de Mersine, on voit dans la plaine une pierre massive haute de 7 mètres, appelée par les Turcs Dirékli-tache (Pierre à colonne) et qui rappelle les menhirs celtiques [2] .

Tout près de cette plaine s'élèvent trois collines artificielles, qui servaient peut-être d'observatoires dans les temps anciens. Au sommet de l'une on remarque encore quelques traces d'un fort, mais la plupart des pierres ont été prises pour les constructions du bourg.